Уникальный в своём роде спутник LignoSat отправился на МКС с помощью ракеты-носителя SpaceX. Когда он прибудет на базу, учёные выведут его на орбиту на высоте 400 км над Землёй и будут исследовать в течение полугода. Главное, чего хотят добиться создатели LignoSat, доказать, что дерево — это материал космического класса.

Глава разработки спутника и экс-астронавт Такао Дои считает, что древесина позволит человеку строить дома и полноценно жить в космосе. По его словам, во внеземных условиях материал не подвержен влиянию воды и кислорода, а значит, не может гнить и гореть.

LignoSat собран из древесины хоноки (разновидность магнолии), которая в Японии используется в качестве материала для ножен. Помимо этого, в спутнике только набор датчиков, которые будут регистрировать поведение древесины в агрессивных условиях космоса, где температура скачет от −100 до +100 градусов Цельсия каждые 45 минут.

Ещё одна мелкая, но важная деталь: LignoSat не сможет загрязнить атмосферу нашей планеты, так как полностью в ней сгорит. В отличие от него, классические спутники оставляют след в виде частиц оксида алюминия.