Новое исследование переписывает историю Луны. Американские и европейские планетологи изучили древние лунные породы пришли к выводу: Луна появилась гораздо раньше, чем считалось — около 4,51 миллиарда лет назад, практически одновременно с Землей, а не 4,4 млрд лет назад, как принято считать.

Ключ к разгадке зарождения Луны — цирконы — микроскопические кристаллы, которые возникают в толще лавы после ее «всплытия» к поверхности планеты. Их возраст (4,35 миллиарда лет) указывает на то, что недра Луны пережили мощное переплавление из-за гравитационного взаимодействия с Землей и Солнцем. Это возможно только при очень раннем образовании Луны. Цирконы присутствовали в пробах реголита с «Аполлона-17».

Ученые смоделировали процесс на компьютере, учитывая гравитационное влияние Земли. Оказалось, что около 4,35 миллиарда лет назад Луна находилась на орбите, где гравитационное воздействие Солнца и Земли вызвало сильный нагрев ее недр.

Таким образом, возраст цирконов и другие загадки Луны (например, малое число древних кратеров) объясняются новым сценарием её рождения — практически одновременно с Землёй. Это открытие серьезно меняет понимание формирования Солнечной системы.